戦後

野茂のも 英雄ひでお

1968年 〜 年

70点^※

近鉄で新人から4年連続最多勝を獲得したが日本球界を追われMLBへ転身、いきなりの新人王獲得で米国に「トルネード旋風」を巻起し2度のノーヒットノーラン・奪三振王を達成した日本人メジャーリーガーのパイオニア

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野茂英雄と関連人物のエピソード

• スポーツ興行としての日本プロ野球の市場規模は約1200億円で中堅企業1社の売上ほどしかないが、巨人の読売を筆頭に新聞・テレビの発展期を支えた功労者で、漫画・アニメ・ゲーム・版権などエンタメ産業の主要コンテンツでもあり、都心と球場を結ぶ交通・都市開発や選手のCMなども考えると経済波及効果は計り知れない。さらに「一億総タレント化」で歌や踊りに耽る青少年が増加するなか、仕事も勉強も嫌いならスポーツを推奨すべきであり、スポーツ振興および大学進学・指導職・プロスポーツなどアスリートの受け皿の重要性は高まっている。巨人のお陰で「球界の盟主」となった渡邉恒雄は「たかが選手が」と侮蔑するが、野球界の主役はあくまで選手であり、作られた仕組みのなかで踊る駒という点ではサラリーマン経営者も変わらない。さて米国MLBの模倣に始まった日本プロ野球は、甲子園・東京六大学野球の後塵を拝したが、V9巨人の圧倒的強さが人気を呼び読売らマスコミが長嶋茂雄・王貞治らキャラクターを囃し立てることで一大芸能産業となった。しかし1965年のドラフト制導入に伴う戦力均質化で魅力が薄れ、漫画・アニメの影響で野球はダサいイメージが浸透、文化のグローバル化が進むなかワールドカップが盛んで選手の国際移籍も活発なサッカーに人気を奪われた。しかし野茂秀雄とイチローが本場MLBで一流となり野球人気が回復、サラリーマン経営で融通の利かない日本プロ野球界も漸く世界に目を向け、選手の海外移籍基準緩和やWBC・オリンピックの国際大会参加などを恐る恐る打出している。また、「名球界」が老人クラブと化し長嶋茂雄を異常に持上げるテレビ番組が未だ後を絶たないなか、プロ野球OBの世代交代も重要課題である。が、名球界に辟易する正直者の野茂秀雄に球界復帰の目は無く、巨人出身の原辰則・中畑清・江川卓・桑田真澄・松井秀樹らは貫禄不足、巨人外の古田敦也・佐々木主浩・石井一久は喋れるが脇役止りで、2016年本命のはずだった清原和博が覚醒剤使用で逮捕され、頼みの綱のイチローは垢抜けせず説教臭い。
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• 野茂英雄は、日本経済の低迷で社会人野球チームの廃止が相次ぐ状況を嘆き、ドジャース在籍中の2003年に私財を投じて「NOMO Baseball Club」を設立、野茂英雄の私チームでありながら、2005年の都市対抗野球大会に初出場し日本一に輝いた。野茂英雄は、日本球界との軋轢からプロ野球球団の指導者には就いていないが、無口な風貌とは裏腹に指導者としての才能にも恵まれているのかも知れない。
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• 長嶋茂雄は千葉県佐倉市の農家出身、佐倉第一高校で甲子園出場は無かったが打撃センスを買われて立教大学野球部へ進み、当時大人気の六大学野球のスターとなった。1958年鳴物入りで巨人に入団した長嶋茂雄は、開幕戦から3番サードで大活躍し本塁打王・打点王・新人王を獲得、翌年の「天覧試合」でサヨナラ本塁打を放ち「この試合からプロ野球の隆盛は始まった」。長嶋茂雄は華麗な守備と勝負強い打撃に闘志溢れるプレイでファンを魅了し、1期後輩の王貞治との「ON砲」で常勝巨人軍を牽引し1973年9年連続日本一を達成（V9）、翌年「我が巨人軍は永久に不滅です!」の名演説で現役生活に幕を引いた。長嶋茂雄の生涯成績は打率305（首位打者6回）・本塁打444（本塁打王2回）・打点1522（打点王5回）・シーズンMVP5回…王貞治の超絶記録には遠く及ばないが4年連続三冠阻止でライバル関係を印象付け、敬遠球本塁打やバットを持たず打席に立つといった奇行、明るいキャラと独特の「長嶋語」で「記録よりも記憶に残る選手」と称され「実力の王」を上回る人気を獲得した。プロ野球人気を担う長嶋茂雄は現役引退と同時に38歳で巨人監督に就任したが「名選手は名監督に非ず」を地で行き成績は低迷、川上哲治（前監督）派の攻撃に晒され1980年藤田元司に監督の座を奪われた。長嶋茂雄は長い雌伏期を過したが、1990年川上哲治と一応和解し後援者の渡邉恒雄が読売新聞社長に就任、藤田元司・王貞治監督の地味な巨人に飽きたファンから長嶋待望論が湧起こり1992年56歳で監督に返咲いた。V9再現の夢を担う長嶋茂雄は金に物を言わせた大型補強で落合博満・清原和博・工藤公康ら大物選手を次々獲得し（長男の長嶋一茂まで）、松井秀喜・上原浩治ら生え抜きも台頭、1994年初めて日本一監督となり2000年の日本シリーズではホークス王貞治監督との「ON対決」に勝利したが、投資額ほどに成績は振るわなかった。2001年長嶋茂雄は原辰徳に巨人監督を譲り「終身名誉監督」兼球団専務へ勇退、アテネ五輪代表監督在任中に脳梗塞で倒れたが一命を取留め、2013年愛弟子の松井秀喜と国民栄誉賞を同時受賞した。
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• 王貞治は東京本所のラーメン屋の生れで中華民国籍である。慶大野球部の兄に憧れ野球を始めた王貞治は荒川博に見出され早稲田実業高校へ進学、1年夏から4度の甲子園出場を果し2年春には3試合連続完封の活躍で優勝投手に輝いた。1959年スカウト垂涎の王貞治は破格の契約金と背番号1の鳴物入りで巨人に入団、開幕戦から野手でスタメン出場し「天覧試合」で長嶋茂雄とのアベック本塁打1号を記録したが成績は伸び悩んだ。1962年プロ4年目に臨んだ王貞治は荒川博打撃コーチとの猛特訓で「一本足打法」を会得し、いきなり本塁打王と打点王の二冠達成、以後引退まで19年連続で30本塁打以上を打ち続けた。王貞治は「酒・タバコ・女全部やめて」野球に打込み「天井から吊り下げた糸の先に付けた紙を、日本刀で切る」練習法は同僚を威圧、ライバルの野村克也も「王の素振りに比べれば私のそれなんて、遊びみたいなものだった」と驚嘆した。川上哲治のMLB流野球と練習熱心な「ON砲」に感化された巨人は常勝軍団となり1965年から9年連続日本一を達成（V9）、プロ野球人気を確立し「球界の盟主」に君臨した。1974年巨人はセリーグ10連覇を逃し長嶋茂雄は現役を退いたが、王貞治の打棒は衰えず1980年40歳まで現役を続け本塁打王15回（868本）・打点王13回（2170打点）・三冠王2回・シーズンMVP9回という超絶記録を打立てた。ハンク・アーロンのMLB本塁打記録756本を破った王貞治は日本プロ野球で初めて本場米国に認められ、「世界の王」は国民栄誉賞第1号に輝いた。現役引退後も王貞治は巨人に留まり助監督3年を経て監督を5年務めたが成績振るわず1988年電撃解任、長い浪人を経て1994年福岡ダイエーホークスの監督に招聘された。「人格者」の王貞治は粘り強く弱小ホークスを育成し1999年初の日本一達成、翌年の日本シリーズで長嶋巨人との「ON対決」を実現し、2006年WBC日本代表の初代監督を引受け世界一に輝いた。2005年ホークスはソフトバンク傘下へ移り大型補強で強豪チームへ変貌、2008年68歳の王貞治は監督を秋山幸二に譲り球団会長に就任した。
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• イチロー（鈴木一朗）は愛知県出身、野球好きな父「チチロー」に小学3年生から英才教育を施され名門の愛工大名電高校野球部へ進み1年生でレギュラー獲得、2度の甲子園出場は初戦敗退に終ったが高校通算打率501を記録し、華奢な体格ながら1992年ドラフト4位でオリックスに滑込んだ。土井正三監督に「振り子打法」を否定されたがイチローは腐らず研鑽を積み仰木彬監督へ代わった3年目にブレイク、一番センターに定着するといきなり210安打・打率385でプロ野球記録を更新し打点王・盗塁王・シーズンMVPも獲得した。翌年の阪神・淡路大震災に奮起したオリックスはパリーグ2連覇を果し、3年連続で首位打者・シリーズMVPに輝いたイチローは「がんばろうKOBE」の象徴となった。7年連続首位打者を達成したイチローは任天堂傘下のマリナーズへ円満移籍、2001年MLBデビューを果すといきなり首位打者・盗塁王・新人王・シリーズMVPを獲得し、以後10年連続で200安打・20盗塁・ゴールドグラブ賞・オールスターゲーム出場（最初の3年間は最多得票）の偉業を果し、2004年には262安打で84年ぶりにジョージ・シスラーのMLB記録を更新、WBC日本代表の看板選手として2度の世界一に輝いた。イチローの広い守備範囲は背番号に因んで「エリア51」と恐れられ代名詞の「レーザービーム」はファンを魅了、起床から就寝まで同じ「ルーチン」で野球に打込む姿勢はサムライと讃えられた。さすがのイチローも歳には勝てず2012年トレードでヤンキースへ出されたが期待通りの成績を残し、2015年出場機会を求め42歳でマーリンズ移籍を選択した。米国でも超一流となったイチローは日本人のMLB移籍に大きく道を拓き、『ベースボール・アメリカ』の「2000年以降最高のMLB選手」でプホルス・バーランダー・Aロッドらを押えて断トツ1位に輝き「殿堂入りが確実な5人」にも選ばれている。2015年を終えイチローの通算成績はNLB1278安打・打率353・盗塁199およびMLB2935安打・打率314・盗塁498、日米通算安打は4213となりピート・ローズの世界記録4256は目前である。
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