かつて阿蘇観光の宿泊地といえば杖立温泉が定番だったが、黒川温泉にとって代られた感あり。なるほど杖立温泉は斜陽感が著しいが、川沿いに小旅館が立並ぶ風情は典型的な温泉イメージそのまま、古い温泉地だけあって裏路地散策も楽しい。なお、小国町は北里柴三郎の出身地。
