新宮は紀州藩附家老水野氏の城下町（大名昇格を狙う水野忠央が井伊直弼と結託）にして木材・捕鯨で栄えた「熊野の都」。が、新宮市街は衰退の極み、熊野速玉大社も新宮城跡も旅の動因には成り難い。なお、新宮は中上健次の出身地でもあり。
